食人花、大王花,傻傻分不清楚

荒野保護協會義工  陳忠侃老師
 

引言
    你聽過會嗜血的食人花嗎?你看過它鮮紅的血盆大口嗎?這個驚悚的片段出自百老匯音樂劇《異形奇花》(Little Shop Of Horrors),這齣劇是在1986年由霍華艾許曼(Howard Ashman)改編而成。主角西姆爾是位為人質樸的店員,命途多舛的他,唯一的樂趣就是栽培植物。有一次,西姆爾向一位商人買了一株怪異的植物,因著暗戀同事奧黛麗,而將這株植物取名為「奧黛麗二世」。那是一朵來自外星球的小花,從最初的小苗到含苞待放的花朵,接著進化到齜牙裂嘴的怪異花卉。這朵怪花因著奇特花相,為店裡吸引大批顧客,然而駭人的「奧黛麗二世」不但會講話,脾氣古怪,而且還需吸食人血才能飽足三餐。

奇花發想
    上述的故事發想為何?這世上到底有沒有食人花的存在?就可能要追溯到19世紀,華萊士(Alfred Russel Wallace)這位博物學家的冒險旅程。1848年,25歲的華萊士為了深入了亞馬遜河流域採集標本,經歷了九死一生的旅程,歸途還因船隻失火,讓所有標本付之一炬。經歷坎坷遭遇後,不但沒有打擊他的信心,為了探索雨林更多奧秘,於1854年他再度前往馬來半島,歷經數年奔走踏訪,他撰寫了《馬來群島遊記》。這本書記錄許多罕見的南洋熱帶植物,其中為人稱奇的莫過於大花草科的大王花。
    傳言中的大王花,開花時巨大的花朵就如同血盆大口似的引人震撼,尤其花的圓口中央有著眾多凸起物,像是密集的尖刺,更像怪物的利齒。若是有機會靠近,陣陣腐味飄來,可是令人退避三舍。這些外在主觀的印象讓很多可怕的傳說不脛而走,於是大王花便以訛傳訛成為駭人聽聞的食人花了。

傳言中的大王花,開花時巨大的花朵就如同血盆大口似的引人震撼 

花的圓口中央有著眾多凸起物,像是密集的尖刺,更像怪物的利齒

    到底真相為何?這食人花與大王花之間是否依存著什麼樣的關係,我想經過一、兩百年來,人們對它的瞭解越來越多,再加上它是全世界最大的奇花,更吸引絡繹不絕的人潮往南洋邁進,喜愛生態的筆者也跟著人群來到婆羅洲。


尋花之旅
    在沙勞越的加汀國家公園中,華人生態解說員老劉喜歡分享當地的傳說故事,這時他立即化身為山神的使者,述說著加汀山的美麗傳說。其中提到加汀山是由三座山相連而成,而這三座山正是三位公主化身而成,因此想要見到稀有大王花開花的畫面,就要祈求山神與花神垂愛,才能一賭大王花綻放的美麗。
    接著在老劉的帶領下,我們深入龍腦香樹的叢林中,沒有步道的依循,只能緊隨他的步伐,亦步亦趨的在樹林間穿梭,那是一場刺激的叢林尋寶之旅,為了找尋傳奇之花-萊佛士大花。
    一群人漫步在雨林中,一會兒要跨過倒木、一會兒要鑽過樹縫,我在深山中裡,終於在巨石周圍看到一顆顆大王花。
什麼,這怎麼可能是大王花?眼前所見跟印象中所認知的植物是大不相同的,試想能開出一公尺的大花,那莖條必然強壯無比,有紅花綻放必有綠葉相伴,然而筆者只看到依附在藤蔓上體型大小不一的圓球,那麼不起眼的褐色圓球,怎麼跟大王花扯上關係,這跟想像中的畫面實在差太多了。

大王花心有所屬的就唯獨葡萄科崖爬藤屬(Tetrastigma)的藤蔓

這樣的結局是令人詫異的,自己想像中的大王花雖無花團錦簇,至少也要枝繁葉茂,這些誤解經過生態解說員的說明,對大王花有更多的認識,更將植物狹隘的刻版印象擴展不少。原來大王花可是一內斂的植物,她不需深根在土壤內,吸取大地的精華;也不想在雨林中強出頭,與龍腦香樹比高,於是她讓自己的種子藉著小動物的帶領,找到能夠依附的蔓藤。就像小女人般的透過媒妁,要有合宜的對象才願意委託終身,而大王花心有所屬的就唯獨葡萄科崖爬藤屬(Tetrastigma)的藤蔓,於是很多種子的愛情還未開始,就宣告結束。

大王花心有所屬的就唯獨葡萄科崖爬藤屬(Tetrastigma)的藤蔓

沒有特定的開花季節,也沒有根、莖、葉等構造,大王花的種子就寄生在藤蔓上,吸取藤蔓的養分成長。慢慢的這顆褐色彈珠形成花芽(未發育的一朵花),接著在膨大的過程,從裂縫中展露白色的花被(花萼與花瓣的合稱)。低調、害羞的她,不願這麼快就讓世人見識她的美麗,她會利用外在褐色的苞片來隱藏這一切。一天接著一天,大王花不斷吸收藤蔓的精華,乒乓球般的花芽緩慢成長著,經過七、八個月的醞釀,大王花終於長到甘藍菜般的大小。

這顆褐色彈珠形成花芽,接著在膨大的過程,從裂縫中展露白色的花被

褐色的苞片將白色的花被包覆起來

 

經過七、八個月的醞釀,大王花終於長到甘藍菜般的大小

    這是筆者在加汀山國家公園尋覓大王花的記憶,因著緣慳一面的遺憾後,為了一圓親近大王花的夢想,筆者再訪婆羅洲,遊歷神山國家公園時,心中就有很深的期待。

到達農莊後只能徒步而上,我們繼續沿著產業道路上行,直至一茂密的林間

再度尋花

    第二趟尋花的過程可就商業多了,找尋不再是十個月難能可貴的巧遇,而是哪裡有花就往哪裡走的篤定。事前我們的領隊已直接跟神山當地人連絡,確定某個農舍已有一朵剛剛綻放的花朵,於是知曉訊息的我們立即驅車前往。到達農莊後只能徒步而上,我們繼續沿著產業道路上行,直至一茂密的林間,路的盡頭是圈養大王花的圍籬。

 

步行到此圍籬,一些夥伴倚著竹籬,迫不及待找尋最好的角度,就是要紀錄雙花齊開難得的畫面。試想能看到一朵盛開的大王花,是需多少難得的緣分才能促成,同時看到兩朵綻放的奇觀,更讓同團的夥伴著了心魔,急切的按下一次又一次的快門,就想擁有最佳的畫面。

夥伴們倚著竹籬,迫不及待找尋最好的角度,就是要紀錄雙花齊開難得的畫面


 

    在大王花旁,還有一顆淡橘色的甘藍菜,有了之前的經驗,筆者已知道這顆甘藍菜的珍貴,尤其她已漸漸褪下褐色的苞片,特別的是原本乳白色的花被也漸漸染紅。生態導遊解說著,不岀一個月的時間,這5片肉質的花被就會緩緩張開,大伙殷殷期盼這個時節要有適當雨水的滋潤,讓這朵含苞的花兒有盛開的機會,這不但能夠滿足許多人的心願,也會為這戶農家帶來一筆可觀的收入。

 淡橘色的大王花已漸漸褪下褐色的苞片,特別的是原本乳白色的花被也漸漸染紅

 大王花的花被緩緩張開,這可需要一兩天的時間

 

(翻拍自神山國家公園第二總部遊客服務中心導覽室)


大王花的美麗與哀愁
    一段時間後,筆者終於有機會站在圍籬前,看看這兩朵奇特的大王花。雖然大家都說著這個星期中,盛開的大王花會不斷地散發一種奇特的氣味,好讓逐臭的蒼蠅來為她傳粉做媒。在圍籬阻擋下,眾人似乎聞不到她特有的香氣,然而週遭敏銳的麗蠅已深深感受到她特有的魅力。
    近看大王花的圓口,在食人花的影片中,那可是像尖刺般的凸起物,尤其不斷開闔的圓口,更加深恐怖的印象。然而當我們近在咫尺,感受到的氛圍卻是安祥、寂靜的。大王花靜靜的依偎在藤蔓的懷中不發一語,一旁只有麗蠅們在這凸起物上徘徊著,牠們可是為了神秘的香氣,不斷深入圓口內壁探索著,或許就如學者所認為的,這些凸起物加強大王花散發腐臭的味道,難怪這群逐臭之夫在此賴著不走。

大王花靜靜的依偎在藤蔓的懷中不發一語 兩朵奇特的大王花 大王花旁只有麗蠅們在這凸起物上徘徊著,牠們為了神秘的香氣,不斷深入圓口內壁探索著

    大王花的美麗是相當短暫,不出一週,綻放的花被即將凋謝,接著崩塌枯萎成為一大片黑色的黏性物質。可貴的果實也成熟了,其中一朵腐壞的雌花裡,還遺留著許多細小種子的刻痕,不知路過的嬌客,是否已經幫她找到合適的依靠對象。
這群嬌客不論大型的鹿、野豬,或是小型的囓齒類動物,牠們都瞭解大王花的含蓄與依賴,就在覓食的過程,會依附在自己的身上;大王花也深信,只要跟著嬌客的步伐,就能找到心儀的藤蔓,讓荒野之愛得以延續。

綻放的花被凋謝後,崩塌枯萎成為一大片黑色的黏性物質

    大自然總是蘊含著特別的規律與緣分,讓彼此依存著獨特的親密關係,然而萬物之靈為了生計,為了掠奪更多森林資源,無情的砍伐一片又一片的雨林,在林相單一的棕櫚林中,大王花的下一株葡萄科藤蔓似乎離她越來越遙遠……