蛇類大搜查

新北市環境教育輔導團團員

八里國中教師 王俊凱

大家都聽過家喻戶曉的白蛇傳，故事中白蛇與許仙的愛情故事非常浪漫，但是在現實生活中，大多數人卻都很討厭蛇甚至怕蛇，覺得蛇是邪惡又醜陋的生物，這些恐懼與厭惡出自於大眾對於蛇類的誤解和偏見。蛇在西方世界尤其不受歡迎，因為在聖經中亞當與夏娃就是被蛇慫恿吃下禁果，所以有邪惡黑暗的意象在。不過也有許多文化是崇拜蛇類的，例如埃及法老王的頭上，就有一隻眼鏡蛇以象徵崇高的地位。而台灣原住民中的排灣族，則認為百步蛇是牠們的祖先，因而尊崇蛇類，另外卑南族與魯凱族也有類似尊崇蛇類的文化。

蛇類真的可怕嗎？
    大多數害怕蛇的人原因不外乎蛇類有毒、會咬人，其實蛇類並沒有大家想像中可怕，蛇類大多數都沒有毒，而且不會主動攻擊人。儘管仍有少數的蛇有毒，但是當它們遇到人類，不是逃跑就是原地警戒，鮮少主動攻擊人類。除了不用怕蛇主動攻擊人外，更別提追人咬人了！因為蛇類的爬行速度很慢，以100公尺賽跑來說，大部分的人都在20秒以內跑完，蛇類大多數則是要花60秒以上，就算是世界上跑最快的黑曼巴蛇，也需要30∼40秒呢！
    科學家曾經做過實驗，一些猿猴從小就天生怕蛇，因為蛇類有可能會威脅到牠們的生命安全，而人類的小嬰兒在與蛇接觸的實驗中，卻完全不怕蛇，所以怕蛇的行為是來自後天的文化傳承，並非人類天生的習性，例如父母或是學校老師告訴我們蛇很恐怖，又或是電影把蛇演得很危險且攻擊性很強，但其實都是電影誇大的特效，根本不是事實。
    雖然大部分的人對於蛇類的太多都是害怕畏懼，但寵物市場中，蛇類可是很紅的動物，例如牛奶蛇或是蟒蛇。像是筆者就養了一隻球蟒，球蟒是一種小型的蟒蛇，名字來自於遇到危險時會蜷曲成團好似一顆球，在從小養到大的馴化過程中，已經變的很溫馴，還是課堂中的最佳模特兒呢！

死掉的過山刀，比一個大人還長	球蟒是常見的寵物蛇之一

蛇的生態地位
    能在野外遇到蛇，其實是件幸福的事喔！這是因為蛇類在生態系統中屬於較高位階的高級消費者，只有穩定的生態系，才會有高級消費者的存在，如果能在家中附近的小山遇到蛇，代表這裡的生態資源非常豐富，自然環境也未受到嚴重破壞，不是很值得開心嗎？而且許多蛇類的主食為老鼠等小型動物，如果沒有蛇，老鼠數量將會大幅增加，使得食物網崩壞，生態無法平衡，所以蛇類可是生態系中不可或缺的角色呢！另外由於能量在向高級消費者傳遞過程中，會不斷變成熱能散失，因此越高級的消費者可以得到的能量會越少，導致高級消費者的數量通常較少，例如雲豹、老鷹、蛇等等，能碰到為數不多的蛇類，當然是幸運的事囉！

大眾對於蛇類的恐懼，其實來自於誤解與偏見	能在野外遇到蛇是件開心而幸運的事情

藏在生活中的蛇 - 生活用品：蛇皮製品、醫師的蛇杖
    大家的印象中，蛇類通常出現在農田旁、水溝裡，或者盤據在樹枝上，通常還伴隨著恐怖的回憶。可是你知道嗎？我們的生活周遭，其實也隱藏了許多種不同的「蛇」呵！它們未必有毒牙會咬你一口，有些甚至還能救人一命呢！
    因為蛇皮有美麗花紋，加上頗為耐用，因此一直被視為一種珍貴的皮革材料，甚至歐美更認為是高級品之一。製作蛇皮的材料主要為蟒蛇，如東南亞的網紋蟒與緬甸蟒等，不過大量的採集，也造成蟒蛇的生存危機。蛇皮可製作皮衣、皮靴或是一些皮椅與飾品等，甚至國樂中的二胡也有一面是蛇皮製作的呢！如果家中有蛇皮製品，不妨觀察看看，上面除了花紋，還有原本鱗片的痕跡喔！
    另外，象徵醫學界的蛇杖也與蛇有關。蛇丈源自神話中之醫神，傳說古羅馬遭受瘟疫肆虐的時候，人們把化身為巨蛇的醫神請來終於終止了瘟疫蔓延。加上蛇類的蛻皮被視為恢復和更新的過程，且木棒代表著人的脊椎骨，因此蛇丈隱含創造生命與治癒療傷的神奇力量。

紅竹蛇	排灣族認為百步蛇是他們的祖先	金絲蛇

藏在生活中的蛇 - 電影裡的蛇：功夫熊貓、哈利波特
　　功夫熊貓中蓋世五俠之一就是「靈蛇」，靈蛇因為沒有毒牙，從小被人欺負，最終拜師學藝，才練就一身好本領。現實中，蛇類幾乎都有牙齒，但是只有少數毒蛇才具有毒牙的構造，毒牙通常會較正常牙齒大而長，毒牙後方接有毒腺，在咬住獵物時，毒液會隨著毒牙的溝槽或是管線注入獵物身體中。
　　在哈利波特的「消失的密室」中，有一隻超大的蛇怪，不過在真實世界中，真的有這麼大的蛇嗎？其實大部分的蛇身體全長都在一兩公尺之內，只有少數的蛇可以長到很大。目前世界上紀錄最長的蛇是網紋蟒，長達十公尺左右，但跟電影中的超巨大蛇怪比起來，還是小了許多。

蛇類的演化與構造
    蛇類的祖先是住在地下的蜥蜴，因為要適應地穴的生活，於是不利於鑽洞的四肢便慢慢消失，只剩下少數原始的蛇類如球蟒，還保有退化的後肢痕跡；眼睛也因為穴居容易跑進沙土，於是眼瞼慢慢消失，取而代之的是一層透明的特化鱗片「眼窗」，好似安全帽的透明鏡片一樣保護眼睛，所以蛇沒有眼瞼是不會眨眼睛的；另外，蜥蜴具有外耳孔以便聽到外界的聲音，蛇類的祖先住在地下，不太需要聽覺，加上外耳孔還容易掉進沙土，因此外耳孔也漸漸癒合，所以蛇類的聽覺能力非常弱，根本聽不到人類的尖叫聲！
    蛇分類上屬於爬蟲動物，在演化的歷史中，爬蟲動物是繼兩棲動物後，第一個完全登上陸地的生物，成功上陸的原因在於爬蟲類具有防止水分散失的鱗片，因此仔細觀察蛇類，不難看到身體上排列整齊的鱗片。而蛇身體細長，五臟六腑如肝臟與腎臟等器官也隨之演化成細長的模樣。此外，蛇類的脊椎骨數量也因身型修長而多的誇張，相較於人類只有30多塊脊椎骨，蛇類脊椎骨少則兩三百塊，多則五六百塊，可說是世界上脊椎骨最多的動物呢！不過蛇類雖然細長，但蛇類的尾部與身體相比卻顯得非常短小，只有泄殖腔（排泄與生殖器官的開口）後的一小段才稱做尾巴。
    蛇類還有一個很特別的行為「吐信」，蛇會將舌頭吐出，然後上下震動後再收回，吐信的行為並非是準備攻擊或挑釁對方，而是在聞東聞西，蛇類雖然具有鼻孔與鼻腔，但是主要還是靠著分叉的舌尖來聞空氣中的氣味分子。
有句俗話說：貪心不足蛇吞象。雖然蛇不可能吞大象，但是卻可以吞食比自己還大的生物，蛇類一頓餐雖然吃得很多，但是吃一次卻足以撐好幾週。蛇類不具有咀嚼的能力，因此都是以吞食的方式進食，有別於人類的上下顎有骨頭相連，蛇的上下顎並沒有骨頭相連，因此可以將嘴巴張得很大很開，甚至可以接近一百八十度的角度，吞進比自己嘴巴大很多的生物。
    不是所有的蛇都有毒，但有些蛇類為了捕捉獵物與自我防身，具有毒牙與毒腺的構造，不過有毒的種類也只有少部分毒性較為強烈，足以對人體造成傷害。「毒蛇的頭是三角形」，其實這句話只對了一半，毒蛇主要分成兩大科，蝮蛇科與眼鏡蛇科，蝮蛇科的蛇類頭是呈三角形的，如百步蛇、龜殼花與青竹絲，這類蛇的毒液為出血性毒，讓獵物大量出血而亡。而雨傘節與眼鏡蛇，分類上則屬於眼鏡蛇科，牠們的頭就不是三角形的，牠們使用的毒液為神經性的毒液，主要以麻痺獵物的中樞神經為主。

蛇吐信是為了聞味道，分叉的舌頭可以感受氣味分子	蜥蜴具有眼瞼會眨眼睛，還具有聽覺功能的外耳孔（後方），圖為豹紋守宮	蛇類可以吞食比自己還大的獵物，圖為紅斑蛇吞食盤古蟾蜍

校園中常見的蛇類
    校園中的生態池或是花圃等地方是最有機會發現蛇的地方，但因為大多數蛇類爬行能力都不錯，所以校園各處都有機會發現。然而蛇類在生態系統中屬於較高階的消費者，因此數量不多，加上習性隱密，其實並不容易發現。以下介紹校園中最常發現的幾種蛇類：
    紅斑蛇是台灣低海拔最常見的蛇類，體長約一公尺。特徵為身體具有紅黑相間的紋路，相當好認，最常在校園發現的蛇類就是牠。紅斑蛇雖然外表看起來像有毒的紅色雨傘節，但是其實是一種無毒蛇，牠的肛門具特殊的腺體，當遇到危險時，便會發出惡臭以驅趕敵人。
    盲蛇是台灣最小的蛇，常躲藏在泥土或是花盆中，因此又被稱為花盆蛇，長度只有10∼15公分左右，以螞蟻或白蟻等小昆蟲為食。不過盲蛇雖小，蛇類該有的構造一個也沒有缺少，仔細觀察還是可以看到牠的鱗片，甚至可以看到盲蛇吐信呢！在一些蛇類較少的都市學校中，仍有機會發現盲蛇的存在！
    龜殼花是一種台灣常見的毒蛇，常棲息於樹林邊緣、農墾地或是郊山附近，因為與人類生活圈有所重疊，加上攻擊性強，因此是台灣民眾被毒蛇咬傷案例最高的肇事者。不過所幸龜殼花的毒並不算太強，雖然偶有致死案例，但若咬傷後迅速就醫，幾乎都無大礙。

龜殼花是台灣最常咬傷人的蛇種	紅斑蛇是臺灣低海拔最常見的蛇類	盲蛇是台灣最小的蛇類

校園中遇到蛇該怎麼辦
在校園中發現蛇類，不管是不是毒蛇，千萬記得不要伸手去碰觸，就算只是無毒的蛇類，仍有可能在驚嚇之餘咬人，造成流血或細菌感染。但也沒必要去打死它，因為我們應該要學會尊重生命，再者台灣很多的蛇都屬保育類動物，可能因此觸法。最好的處理方是就是立刻通知老師，由具有經驗老師或消防隊員來處理！

發現紅斑蛇進行機會教育，活體是相當好的教學材料	大眾對於蛇類的恐懼，其實來自於誤解與偏見 (1)